Vai trò của chất béo đối với sức khỏe của trẻ

Có thể bạn chưa biết, trong khi người trưởng thành có nhu cầu sử dụng chất béo chiếm từ 18% đến 25% năng lượng khẩu phần đưa vào cơ thể thì nhu cầu chất béo ở trẻ em lại cao hơn hẳn lên đến trên 30% năng lượng khẩu phần, trẻ càng nhỏ nhu cầu chất béo sẽ càng cao.

Vậy đâu là nguyên nhân của điều này và vai trò của chất béo đối với sức khỏe và sự phát triển của trẻ như thế nào?

1. Cung cấp năng lượng cho trẻ

Trong khẩu phần ăn, cứ mỗi gam tinh bột hay chất đạm được đưa vào cơ thể sẽ có khả năng sản sinh nguồn năng lượng có giá trị khoảng 4 Kcal, trong khi đó mỗi gam chất béo sẽ cung cấp khoảng 9 Kcal.

Do vậy, khi nói đến vai trò của chất béo đối với sự phát triển bình thường của trẻ thì vai trò tạo năng lượng của chất béo là điều cần phải nhắc đến. Khi thiếu hụt chất béo, các cơ quan trong cơ thể trẻ sẽ được cung cấp không đủ năng lượng dẫn đến sự hoạt động kém hiệu quả.

Ngoài ra, lớp mỡ tích tụ dưới da trẻ còn đóng vai trò là một nguồn năng lượng dự trữ quan trọng và sẵn sàng được đốt cháy để tạo năng lượng cho cơ thể trong các trường hợp cần thiết.

2. Là dung môi hòa tan các chất

Ngoài vai trò là nguồn năng lượng quan trọng đối với cơ thể trẻ, một vai trò của chất béo không thể bỏ qua là vai trò làm dung môi hòa tan một số chất cho cơ thể.

Như chúng ta đã biết, đa phần các chất trong cơ thể tan trong nước và nước được biết đến là dung môi hòa tan chính của cơ thể. Tuy nhiên, bên cạnh đó lại có một số chất cần thiết đối với cơ thể nhưng rất ít tan trong nước mà tan nhiều trong dầu ví dụ như các loại vitamin A, D, E, K,... Vì vậy, vai trò của chất béo là dung môi hòa tan các chất của chất béo có ý nghĩa quan trọng với sức khỏe trẻ.

Sự thiếu hụt chất béo trong cơ thể có thể khiến sự hấp thu, vận chuyển, trao đổi và chuyển hóa các chất tan tốt trong dầu giảm sút, điều này sẽ làm ảnh hưởng nghiêm trọng đối với một số chức năng sinh lý bình thường và các hệ cơ quan của trẻ.

3. Vai trò cấu trúc

Trong những năm đầu đời, cơ thể trẻ sẽ gia tăng nhanh chóng về khối lượng và hoàn thiện cấu trúc cũng như chức năng các hệ cơ quan. Trong đó, chất béo là một chất đóng góp rất quan trọng vào trong quá trình cấu trúc và phát triển cơ thể của trẻ, não bộ và những cơ quan thần kinh là những bộ phần có tỉ trọng chất béo trong cấu trúc cao.

Vì vậy sự thiếu hụt chất béo có thể khiến trẻ chậm phát triển và suy giảm chức năng các hệ cơ quan trong cơ thể, đặc biệt là sự chậm phát triển các cơ quan thần kinh.

Một số vai trò khác của chất béo đối với trẻ

Ngoài những vai trò của chất béo chính với cơ thể trẻ như đã kể trên, chất béo còn có nhiều vai trò khác nhau đối với trẻ.

Có thể kể đến một số vai trò của chất béo khác như vai trò là thành phần cấu tạo nên một số chất trong cơ thể, vai trò điều tiết khả năng thèm ăn, tạo cảm giác ăn ngon miệng, vai trò hỗ trợ điều nhiệt cho cơ thể,.... Và còn rất nhiều vai trò của chất béo khác đã được chứng minh.

Có thể thấy rằng, chất béo là một trong các hợp chất quan trọng, không thể thiếu đối với sự phát triển bình thường và khỏe mạnh của trẻ nhỏ. Do vậy, chế độ dinh dưỡng với tỷ lệ chất béo hợp lý là rất quan trọng để đảm bảo sự phát triển của trẻ một cách toàn diện.