Như đã nói, ung thư vòm họng ở giai đoạn sớm của bệnh hầu như sẽ không có dấu hiệu nào thực sự nổi trội mà thường tiến triển âm thầm và có những biểu hiện tương đồng với các bệnh lý đường hô hấp, trong đó có viêm họng. Chỉ khi tế bào ung thư có dấu hiệu phát triển nhanh hơn, có dấu hiệu di căn hơn thìthì người bệnh mới phát hiện ra những triệu chứng cụ thể.
Dưới đây là những đặc điểm giống nhau của ung thư vòm họng và viêm họng:
- Cảm giác cổ họng bị ngứa, rát
- Ngạt (nghẹt) mũi và có thể kèm theo hiện tượng chảy máu cam
- Mắt mờ
- Tai bị ù
- Hạch cổ bị nổi
- Đau nhức đầu
Ngoài viêm họng thì ung thư vòm họng cũng rất hay bị nhầm lẫn với các bệnh như cảm cúm, viêm mũi, viêm xoang, viêm họng hạt, các bệnh thuộc nội khoa về thần kinh hay mạch máu.
Ung thư vòm họng và viêm họng cần phân biệt như thế nào?
- Về dấu hiệu:
+ Viêm họng: xuất hiện ở cả 2 bên (2 bên đầu và 2 bên mũi)
+ Ung thư vòm họng: xuất hiện 1 bên (đau nửa đầu, ngạt một bên mũi) và nặng dần theo thời gian (từ đau đầu, ngạt mũi chuyển sang chảy máu cam, nổi hạch ở cổ). Sang đến giai đoạn tiến triển, triệu chứng của ung thư vòm họng trở nên rõ ràng hơn, cụ thể như sau:
> Hạch to và lan sang các vị trí khác
> Mất cảm giác ở họng
> Chảy mủ mũi đi kèm máu
> Đau đầu dữ dội
> Thính lực giảm hẳn
> Rối loạn thị giác
- Về điều trị:
+ Viêm họng: Có thể điều trị khỏi bằng thuốc
+ Ung thư vòm họng: không thể điều trị khỏi bằng thuốc thông thường, thuốc chỉ có thể làm dịu triệu chứng lại nhưng sẽ tái phát sau 3 - 4 tuần.
Ngoài ra, để phát hiện sớm ung thư vòm họng từ giai đoạn sớm và tăng cơ hội chữa khỏi bệnh, cách tốt nhất là khám tầm soát ung thư vòm họng.