Vi khuẩn Mycobacterium tuberculosis gây bệnh lao là dạng vi khuẩn có thể tồn tại ở tất cả các cơ quan và phá hủy chúng, gây ra bệnh lao ngoài phổi. Vị trí thường gặp là màng phổi, hạch bạch huyết, bụng, đường sinh dục, da, khớp và xương hoặc màng não. Lao ngoài phổi thường gây ra những tổn thương nghiệm trọng, có thể kéo dài suốt đời.