Với một số loại ung thư, cơ thể có thể không có những triệu chứng bất thường khi ở giai đoạn đầu và chỉ được chẩn đoán thông qua kiểm tra sức khỏe hoặc khi khối u đã phát triển. Nhưng nhiều loại ung thư có thể được chẩn đoán sớm, khi các triệu chứng "mới nhú", giúp tiên lượng của bệnh cao hơn rất nhiều.