Xơ gan là tình trạng các tế bào gan bị tổn thương liên tục trong thời gian dài, bệnh xơ gan diễn biến qua nhiều giai đoạn, mỗi giai đoạn của xơ gan sẽ có những dấu hiệu nhận biết khác nhau.
Bệnh xơ gan mất bù (xơ gan cổ trướng) được xem là giai đoạn nghiêm trọng nhất của bệnh xơ gan. Khác với xơ gan còn bù, triệu chứng xơ gan mất bù được biểu hiện tương đối rõ ràng.