Các nhà khoa học Mỹ tìm ra nguyên nhân bệnh Alzheimer quen thuộc đến không ngờ

Có rất nhiều lý do dẫn đến mất ngủ như căng thẳng, thay đổi thời tiết, ốm đau, thay đổi múi giờ, thậm chí là sự thay đổi thói quen sinh hoạt hằng ngày. Mất ngủ kéo dài sẽ dẫn đến chứng rối loạn giấc ngủ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, trong đó có suy giảm trí nhớ và bệnh Alzheimer.

1. Rối loạn giấc ngủ là một trong các nguyên nhân bệnh Alzheimer

Nghiên cứu của các nhà khoa học cho thấy trong số các chất thải bị đào thải trong giấc ngủ của đại não có một loại chất tên gọi amyloid beta - một loại protein tạo ra các mảng bám, là nguyên nhân chủ yếu gây bệnh mất trí nhớ Alzheimer. Khi những mảng bám này đọng lại ở các vị trí khác nhau trong đại não sẽ ảnh hưởng tới chức năng của các tế bào thần kinh, từ đó gây nên những triệu chứng khác nhau của hệ thống thần kinh bao gồm suy giảm trí nhớ, rối loạn nhận thức, trở ngại về ngôn ngữ…

Nguyên nhân bệnh Alzheimer là do rối loạn giấc ngủ? (Ảnh: Internet)

Một điều đáng lưu ý nữa trong nghiên cứu là: Nếu không ngủ sâu và đủ giấc, amyloid beta sẽ tích tụ lại trong não gây ảnh hưởng các vùng tạo ra giấc ngủ sâu trong não bộ. Từ đó dần mất đi giấc ngủ ngon và càng ngăn cản việc loại bỏ chất thải này của não hằng đêm, gây nên tình trạng tích lũy chất này ngày càng nhiều và hình thành vòng tuần hoàn ác tính không ngừng nghỉ.

TS. Daniel Kahneman - nhà tâm lý học, người đoạt giải Nobel năm 2002, đã có nhiều nghiên cứu về tâm lý học, thần kinh và cũng có nhiều kinh nghiệm nghiên cứu bệnh lý và ảnh hưởng của đại não tới sức khỏe. Thông qua rất nhiều ca bệnh mất trí nhớ, TS. Kahneman phát hiện trong các mô não của hầu hết bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer, chất amyloid beta đã bị tích tụ từ hơn 20 năm trước và cũng tìm thấy sự thay đổi bệnh qua ảnh chụp đại não nếu bệnh nhân cải thiện giấc ngủ, ăn uống và vận động hợp lý…

2. Ngủ là thời gian "làm sạch" bộ não tốt nhất

Theo một nghiên cứu gần đây của Đại học Rochester (Mỹ) thì quá trình làm sạch bộ não chủ yếu hoạt động trong lúc ngủ. Các nhà khoa học cho rằng, phương pháp loại bỏ chất thải duy nhất của não được gọi là hệ thống glyphatic đã hoạt động rất tích cực trong suốt quá trình ngủ, loại bỏ độc tố là nguyên nhân bệnh Alzheimer và các rối loạn thần kinh khác.

Hệ thống glyphatic hoạt động tích cực trong suốt quá trình ngủ giúp loại bỏ độc tố là nguyên nhân bệnh Alzheimer (Ảnh: Internet)

Ngoài ra, trong nghiên cứu, các nhà khoa học cũng nhận thấy rằng, trong giấc ngủ, các tế bào não giảm kích thước khoảng 60% tạo ra nhiều không gian giữa các tế bào, cho phép việc đào thải hiệu quả hơn. Để chứng minh toàn bộ quá trình "dọn dẹp" chất thải của cơ thể, các nhà khoa học Mỹ đã tiến hành 2 thí nghiệm trên chuột, bơm chất màu vào dịch não tủy vào hai thời điểm trong khi ngủ và khi thức. Sự di chuyển của các chất màu cho thấy dịch não tủy chỉ tràn qua não khi chuột ngủ. Thí nghiệm cũng cho thấy so với lúc thức, hệ thống glymphatic hoạt động mạnh gấp 10 lần trong lúc ngủ.

Tuy trọng lượng của bộ não chỉ chiếm 2-3% cơ thể nhưng lại tiêu hao tới 25% tổng năng lượng hằng ngày. Do đó, não bộ được cho là cơ quan quan trọng nhất và là cơ quan tiêu hao nhiều năng lượng nhất. 

Như chúng ta đã biết, hệ tuần hoàn có nhiệm vụ đưa oxy và dinh dưỡng đến cung cấp cho tất cả các cơ quan trong cơ thể, trong đó có não. Quá trình trao đổi chất này sẽ sản sinh ra một lượng lớn chất thải, bộ não cũng không ngoại lệ. Nhưng không giống như các bộ phận khác của cơ thể, bộ não không có hệ bạch huyết - một hệ thống ống dẫn để lọc các chất thải, mà não cần một hệ thống khác phụ trách công việc này - đó chính là dịch não tủy.

Dịch não tủy là một loại dịch ngoại bào đặc biệt lưu thông trong các não thất và trong khoang dưới nhện do các đám rối màng mạch trong các não thất bài tiết. Số lượng dịch não tủy ở người trưởng thành khoảng 140ml và trong 24 giờ dịch não tủy được đổi mới từ 3 - 4 lần. Dịch não tủy trao đổi chất 2 chiều với tổ chức thần kinh trung ương bằng cách cung cấp các chất dinh dưỡng và lấy đi các chất thải sinh ra trong quá trình chuyển hóa.

3. Ngủ sâu là biện pháp phòng ngừa Alzheimer tốt nhất

Nghiên cứu trên của các nhà khoa học đưa ra vấn đề then chốt: Trong cả cuộc đời mình, nếu bạn ngủ ít sẽ tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Ngoài nghiên cứu này, trước đó cũng đã có nhiều nghiên cứu dịch tễ học với những người có vấn đề về giấc ngủ đã chứng thực được sự liên quan này. Nếu bạn bị mất ngủ, ngưng thở khi ngủ hoặc rối loạn giấc ngủ sâu và không điều trị sẽ có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn.

Ngủ sâu và đủ giấc giúp làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer (Ảnh: Internet)

Chính vì vậy, các nhà khoa học hy vọng thông qua việc cải thiện giấc ngủ ngay từ khi mới có dấu hiệu rối loạn giấc ngủ, giúp tăng cường ngủ sâu và đủ giấc có thể làm giảm nguy cơ mắc căn bệnh nan y liên quan đến não bộ như Alzheimer.