Y học hiện đại chia ung thư đường ruột thành nhiều giai đoạn, tuỳ vào sự phát triển của kích thước khối u, mức độ lan rộng và phạm vi di căn của các tế bào ung thư. Mỗi giai đoạn có các triệu chứng lâm sàng và kết quả xét nghiệm khác nhau, dựa vào đó mà bác sĩ có thể chẩn đoán được bệnh nhân đang mắc ung thư ở giai đoạn nào và đưa ra con đường phát triển của khối u. Từ đó xây dựng phương pháp điều trị hợp lý với từng bệnh nhân.
Ở giai đoạn 0. những tế bào được tìm thấy trong lớp niêm mạc của thành ruột trước kia là lành tính trở nên bất thường. Những tế bào bất thường có xu hướng trở thành khối u ác tính và lan rộng.
Trong giai đoạn I, khối u hình thành trong lớp bên trong của thành ruột kết và di chuyển đến lớp mô dưới niêm mạc. Ung thư ở giai đoạn này ảnh hướng đến lớp cơ của thành ruột kết.
Giai đoạn 2 ung thư đường ruột được chia thành 3 giai đoạn nhỏ: giai đoạn 2A, giai đoạn 2B, giai đoạn 2C.
Giai đoạn 2A: Ung thư đã tấn công qua lớp cơ của thành ruột, đi đến lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột.
Giai đoạn 2B: Tuy chưa lan ra các cơ quan gần đó nhưng ung thư đã lan rộng qua lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột.
Giai đoạn 2C: Các tế bào ung thư đã lan đến các cơ quan lân cận.
Các giai đoạn ung thư đường ruột (Ảnh: Internet)
Giai đoạn ung thư đường ruột 3 được chia thành giai đoạn 3A, giai đoạn 3B, và giai đoạn 3C.
Trong giai đoạn 3A, theo các chuyên gia có 2 trường hợp có thể xảy ra:
Trường hợp 1: Ung thư có thể đi qua niêm mạc (lớp trong cùng) của thành ruột kết đến lớp mô dưới niêm mạc và có thể lan rộng đến lớp cơ của thành ruột kết. Ít nhất 1 hạch bạch huyết và nhiều nhất là 3 hạch bạch huyết bị tấn công. Các mô gần hạch bạch huyết cũng không tránh khỏi sự tấn công.
Trường hợp 2: Khối u phát triển đến ít nhất 4 nhưng không quá 6 hạch bạch huyết lân cận. Từ lớp bên trong của niêm mạc thành ruột kết đến lớp mô dưới niêm mạc bị tế bào ung thư xâm lấn.
Trong giai đoạn 3B theo các bác sĩ có 3 trường hợp có thể xảy ra:
Trường hợp 1: Từ lớp cơ của thành ruột kết đến lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột kết đã bị ung thư xâm nhập hoặc các tế bào ung thư đã lan rộng qua huyết thanh nhưng không đến các cơ quan lân cận.
Trường hợp 2: Ung thư đã lan đến lớp cơ của thành ruột kết ruột kết hoặc đến lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột kết. Ung thư đã lan đến ít nhất 4 nhưng không quá 6 hạch bạch huyết gần đó;
Trường hợp 3: Ung thư đã lan rộng qua niêm mạc (lớp trong cùng) của thành ruột kết đến niêm mạc (lớp mô dưới niêm mạc) và có thể lan đến lớp cơ của thành ruột kết. Ung thư đã lan đến 7 hoặc nhiều hạch bạch huyết lân cận.
Trong giai đoạn 3C:
Trường hợp 1: Ở giai đoạn ung thư đường ruột này, ung thư đã lan rộng qua lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột kết nhưng không lan sang các cơ quan lân cận. Ung thư đã lan đến ít nhất 4 nhưng không quá 6 hạch bạch huyết gần đó
Trường hợp 2: Khối u xâm lấn lớp cơ của thành ruột kết đến lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột kết nhưng các cơ quan lân cận chưa bị ảnh hưởng. Ung thư đã lan đến nhiều hơn 7 hạch bạch huyết lân cận.
Trường hợp 3: Ung thư đã lan rộng qua lớp huyết thanh (lớp ngoài cùng) của thành ruột kết và lan sang các cơ quan lân cận. Ung thư đã lan đến một hoặc nhiều hạch bạch huyết gần đó hoặc các tế bào ung thư đã hình thành trong các mô gần hạch bạch huyết.
Tế bào ung thư di căn đến một số cơ quan như gan, phổi. (Ảnh: Internet)
Ung thư đã di căn đến một trong những cơ quan như gan, phổi, hoặc buồng trứng, hoặc đến một hạch bạch huyết xa. Trong các giai đoạn ung thư đường ruột thì đây là giai đoạn nguy hiểm nhất và khó điều trị nhất.